В поселке Черновка, затерянном среди дремучей тайги и топких болот, разыгрывается страшная трагедия: пламя полностью уничтожает местную лесопилку, а на пепелище обнаруживают обугленные останки. Для расследования из районного центра направляют молодого, но принципиального следователя Евгению Ракитину. Однако с первых шагов она сталкивается с упорным сопротивлением — и чиновники, и сами жители упорно твердят о несчастном случае, настойчиво предлагая закрыть дело.
Но внутренний голос подсказывает Евгении, что за видимой случайностью скрывается нечто большее. Погружаясь в расследование, она открывает густую паутину связей, опутавших поселок, — связи эти прочнее простого соседства или родства. Сопоставляя противоречивые показания, Ракитина приходит к выводу, что ключ к разгадке лежит не в настоящем, а в давно забытых, темных событиях прошлого.
