В центре этой гангстерской эпопеи — история могущественной сицилийской семьи Корлеоне, чья жизнь неразрывно связана с криминальным миром Нью-Йорка. На фоне пышной свадьбы дона Вито Корлеоне в семью возвращается Майкл, младший сын, прошедший горнило Второй мировой. Несмотря на героизм и боевые награды, юноша демонстративно отстраняется от жестоких дел семейного клана, вызывая смешанные чувства у родственников.
Старый дон продолжает управлять империей согласно неписаным законам чести, однако ветер перемен уже проникает в криминальные круги. Новое поколение мафиози стремится перекроить устоявшиеся правила, что приводит к кровавому противостоянию. Кульминацией становится дерзкое покушение на самого Вито Корлеоне, бросающее вызов всей семейной иерархии и заставляющее каждого члена клана определить свою позицию в надвигающейся войне.
